Trận cầu tâm điểm của vòng 7 giải Ngoại hạng Anh chính là màn thư hùng giữa Liverpool và Man City trên sân Anfield. Kết quả của trận đấu này sẽ ảnh hưởng đến cục diện trên bảng xếp hạng. Lúc này, Liverpool đang có 14 điểm, tạm xếp thứ 2 còn Man City có 13 điểm, xếp thứ 6.

Nếu giành chiến thắng, Liverpool chắc chắn đòi lại ngôi đầu từ tay Chelsea, đội đang có 16 điểm. Trong khi đó, Man City muốn leo lên đỉnh bảng phải giành chiến thắng cách biệt 2 bàn trở lên. Hai đội dĩ nhiên không muốn hoà, bởi như vậy sẽ tự kìm chân nhau và tạo cơ hội cho các đối thủ khác vượt lên.

Cho đến hiện tại, Liverpool là đội duy nhất chưa thua trận nào kể từ đầu mùa. Cộng thêm lợi thế sân nhà cùng chiến thắng ấn tượng tại Cúp C1 cách đây ít ngày, The Kop được đánh giá cao hơn Man City. Tuy nhiên, trận đấu này nhiều khả năng sẽ được định đoạt bởi 3 điểm nóng trên sân. Ngôi sao của đội nào biết cách toả sáng đúng lúc, đội bóng đó sẽ nắm trong tay phần thắng.

Về lực lượng, Liverpool vẫn chưa thể có được sự phục vụ của Harvey Elliott và Thiago Alcantara. Hậu vệ phải số 1, Trent Alexander-Arnold cũng sẽ vắng mặt vì vấn đề về háng gặp phải trong buổi tập hồi đầu tuần.

Bên phía Man City, Ilkay Gundogan chưa thể trở lại, Benjamin Mendy dương tính với Covid-19 còn Oleksandr Zinchenko bỏ ngỏ khả năng ra sân. Trong khi những sự vắng mặt của Man City không ảnh hưởng quá nhiều tới chiến thuật thì Thiago và Alexander-Arnold đều khó thay thế tại Liverpool.

1. James Milner và Jack Grealish

Thiếu vắng Alexander-Arnold khiến HLV Jurgen Klopp đau đầu tìm phương án thay thế, bởi tầm quan trọng của hậu vệ 22 tuổi là điều không phải bàn cãi. Alexander-Arnold có tổng cộng 3 kiến tạo cho Liverpool từ đầu mùa, 2 trong số đó ở Ngoại hạng Anh. Anh cũng là cầu thủ có số đường chuyền từ khu vực 1/3 cuối sân vào vòng cấm địa đối phương nhiều nhất đội.

Nhiều khả năng, James Milner sẽ là người được chọn lấp vào khoảng trống mà Alexander-Arnold để lại. Lão tướng của Liverpool mới đá chính 2 trận tại Ngoại hạng Anh nhưng đã góp mặt ở đội hình xuất phát trong trận đấu với Porto hồi giữa tuần.

Ở bên kia chiến tuyến, Milner sẽ phải chạm trán Jack Grealish - ngòi nổ bên phía cánh trái của Man City. Bản hợp đồng trị giá 100 triệu bảng cho thấy sự hoà nhập tốt tại sân Etihad. Grealish đá chính 8/9 trận từ khi cập bến Man City. Trận duy nhất tiền vệ người Anh không ra sân là ở vòng 3 Cúp Liên đoàn.

Grealish sở hữu kỹ thuật và khả năng giữ bóng tuyệt vời. Anh cũng cho thấy độ "quái" trong các pha xử lý của mình. Cộng thêm sức trẻ, chắc chắn Milner sẽ phải dè chừng và theo sát tân binh của Man City. Kinh nghiệm là yếu tố được đánh giá rất cao ở Milner.

2. Mohamed Salah và Joao Cancelo

Mohamed Salah chắc chắn là cái tên được kỳ vọng nhiều nhất của Liverpool ở trận đấu này. Tiền đạo người Ai Cập vừa chạm mốc 100 bàn thắng tại Ngoại hạng Anh và là ứng cử viên số 1 cho danh hiệu Vua phá lưới mùa này. Sau 6 vòng đấu, Salah có được 5 bàn, ngang với Antonio (West Ham) và Vardy (Leicester City).

Phong độ của Salah cũng rất ổn định. Ngoại trừ trận gặp Burnley "tịt ngòi", cả thảy 8 trận còn lại (6 tại Ngoại hạng Anh, 2 tại Cúp C1), chân sút 29 tuổi đều ghi bàn. Anh cũng có 2 đường kiến tạo cho đồng đội lập công.

Nếu không có gì bất ngờ thay đổi, Cancelo vẫn sẽ trấn giữ hành lang trái của Man City. Nhiệm vụ của Cancelo là "khoá chặt" Salah hoặc tìm mọi cách để hạn chế tối đa sự nguy hiểm của cầu thủ này.

Man City đang là đội thủng lưới ít nhất với chỉ 1 bàn thua và đó là cơ sở để người hâm mộ tin tưởng Cancelo cùng các đồng đội có thể bảo vệ vững chắc khung thành của thủ thành Ederson.

3. Virgil van Dijk và Kevin de Bruyne 

Chấn thương khiến De Bruyne chưa thể hiện được những gì tốt nhất của mình ở mùa bóng năm nay. Tiền vệ người Bỉ mới đá chính duy nhất 1 trận tại Ngoại hạng Anh và chưa có được bàn thắng hay pha kiến tạo nào. Ở trận đấu với Liverpool, không loại trừ khả năng HLV Pep Guardiola để De Bruyne thi đấu ở vị trí "số 9 ảo".

Chịu trách nhiệm chính trong việc theo kèm De Bruyne chính là Virgil van Dijk. Ngôi sao của Man Ciy là mẫu cầu thủ thích di chuyển rộng chứ không "mắc võng" trong vòng cấm đối phương như những số 9 thực thụ. Vì vậy, để có thể theo kèm De Bruyne, Van Dijk cần thêm sự hỗ trợ từ Fabinho hay Andrew Robertson.

Trận đấu giữa Liverpool và Man City sẽ diễn ra vào lúc 22h30 đêm nay 3/10.

×