Dani Ceballos - Chú nhóc mắc bệnh hen suyễn và ngôi sao mới của Arsenal:

Cách tốt nhất để hiểu về con người – bóng đá của Dani Ceballos là nói chuyện với những nhân vật đã theo sát hành trình của chàng trai này, từ Andalusia yên bình đến các đô thị rực rỡ sắc màu Madrid hay London.

Ký ức về Ceballos từ người thày đầu tiên

“Một đạo diễn xuất sắc với kỹ năng… bóng đá đường phố đặc biệt” – Pepe Mel, HLV của Ceballos tại Real Betis cho biết. Heiko Westermann, một đàn anh của Ceballos tại sân Benito Villamarin cũng nhận xét y hệt như vậy về tân binh mùa Hè của Arsenal.

Dani Ceballos – ngôi sao mới của Arsenal.

Ernesto  Chao, thày của Ceballos trong quãng thời gian 2 năm ở Học viện Sevilla trước khi cầu thủ này bước sang nửa bên kia của thành phố gia nhập đối thủ không đội trời chung Betis, hơn ai hết là người hiểu rõ nhất “chất bóng đá đường phố” ở cầu thủ này.

“Chơi bóng với những đứa trẻ hơn tuổi là cách mà Dani chọn để trở nên giỏi hơn trên con đường bóng đá của mình”, Chao lý giải. “Ngay từ khi mới bắt đầu (ở học viện Sevilla), cậu bé này đã cho thấy sự khác biệt lớn với phần còn lại. Dani là một đứa rất kiên trì, ham học hỏi và luôn thách thức chính bản thân mình. Nó thích thử nghiệm những cái mới. Ví dụ như khi nhìn thấy cầu thủ nào đó – thường là hơn tuổi – thể hiện một kĩ thuật xử lý đặc biệt với bóng chẳng hạn. Lần đầu lần hai hay thậm chí nhiều lần thất bại, với nó chả có vấn đề gì sất. Bởi Dani sẽ luyện cho đến bao giờ thành công thì thôi. Đấy là một phẩm chất đặc biệt ở Dani, vốn chỉ xuất hiện ở những cầu thủ bóng đá đường phố”.

Emirateshào nhoáng, nơi Arsenal sẽ có trận derby London với Tottenham cuối tuần này là một Thế giới hoàn toàn khác biệt so với nơi mà Ceballos bắt đầu hành trình bóng đá của đời mình.

Ceballos sinh ra và lớn lên ở Utrea, cách trung tâm Seville khoảng 30 phút chạy xe (hơi). Lên 8 tuổi (2004), Ceballos gia nhập Lò Sevilla và cậu bé này không mất nhiều thời gian để khiến tất thảy những người xung quanh… phải yêu mến mình.

Ceballos những năm đầu ở Học viện bóng đá Sevilla.

“Nó là một cậu bé ngoan và lúc nào cũng tự tin và vui vẻ” – Chao hồi tưởng lại. Chao hiện vẫn giữ vài tấm hình chụp Ceballos hồi ấy. Một chú nhóc với quả đầu được cạo gần như trọc lốc, nụ cười rạng rỡ khoe cặp răng thỏ. “Cứ nơi nào có Dani, nơi đó có tiếng cười. Dani là một chú nhóc thích đùa giỡn luôn là đầu têu các trò vui. Nhưng phải thừa nhận, nó là một đứa có kỉ luật cao trong việc tập luyện. Một đồng đội tốt với tất cả, luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác”.

Chăm chỉ, kỉ luật, ham học hỏi và đầy tự tin, Ceballos tiến bộ không ngừng. Cậu bé ghi 64 bàn trong 34 trận cho đội U10 Sevilla – một thành tích vô cùng ấn tượng, dù chỉ là bóng đá cấp độ nhi đồng. Đặc biệt là với một Ceballoskhông-chơi-ở-hàng-tấn-công.

Cú sốc đầu đời: Bị Sevilla thải loại năm 13 tuổi

Nhưng bất chấp có sự khởi đầu tốt, Ceballos lại không có cơ hội gắn bó đủ lâu để tiến lên những cấp độ cao hơn với Sevilla. Năm 2009, khi Ceballos 13 tuổi, cậu bị Học viện này thải loại. Lý do là bởi Ceballos có những vấn đề về viêm phế quản, mắc chứng hen suyễn và vì thế, khiến thể trạng của cậu không phát triển đươc như kỳ vọng.

Ceballos (khoanh tròn) bị Sevilla thải loại năm 13 tuổi vì bệnh hen suyễn và cơ thể chậm phát triển.

Những đồng đội cùng trang lứa của Ceballos bắt đầu trổ mã nhưng cậu thì không. “Tôi biết mình có tiềm năng tốt. Nhưng cơ thể của tôi hồi ấy thì không sẵn sàng để… theo kịp” – năm 2017 Ceballos bình thản đánh giá về câu chuyện của 1 thập kỉ trước. Nhưng với Ceballos-của-tuổi-13, việc bị Sevilla thải loại là một cú sốc khủng khiếp.

“Thành thực mà nói, tôi vẫn cảm thấy xấu hổ mỗi khi nhớ về cái cách mà Dani phải rời đi. Dani không được trao nhiều cơ hội thi đấu trong năm cuối cùng cậu bé ở Học viện. Nhưng trong thâm tâm mình, tôi luôn tin Dani là một cậu bé xuất sắc. Với một chút may mắn, Dani có thể tỏa sáng ở bất kì đội bóng nào mà nó muốn. Bởi nó sở hữu những phẩm chất để trở thành người giỏi nhất” – vẫn lời của Chao.

Rời Học viện Sevilla, Ceballos trở lại quê nhà Utrea, gia nhập đội trẻ địa phương. Tại đây, cậu không ngừng tập luyện để hoàn thiện mình, để lấy lại sự tự tin và để chờ đợi một cơ hội thứ hai. Năm 2011, cơ hội ấy đã đến với đề nghị từ… Real Betis, kình địch số một với CLB đầu đời của Ceballos. Nhưng với Ceballos, sinh ra trong một gia đình đều là fan Betis, không phải suy nghĩ lâu để đưa ra lời đồng ý. Với Ceballos, sự xuất hiện của Betis là một định mệnh!

Nhưng ký ức thất bại ở Sevilla vẫn ảm ánh khiến cậu cũng chuẩn bị luôn cho mình những phương án dự phòng trong trường hợp sự nghiệp bóng đá tại Betis rẽ sang hướng trái với kỳ vọng. Khi có thời gian rảnh, Ceballos tranh thủ học nghề làm tóc. Tới năm 17 tuổi, cậu chính thức đăng ký một khóa học lấy bằng HLV bóng đá. Nhưng lần này, với Betis,là một kịch bản hoàn toàn khác.

Ceballos là ngôi sao sáng giúp Betis thăng hạng La Liga và trụ hạng thành công 2 mùa liên tiếp.

Ceballos thăng tiến mạnh mẽ ở các cấp đội trẻ Betis và tới tháng 2/2014, cậu chính thức ký Hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với CLB. Hai tháng sau, cậu có màn ra mắt đội một Betis, trong trận Betis tiếp Sociedad trên sân nhà. Bối cảnh màn ra mắt bóng đá chuyên nghiệp của Ceballos không thực sự lý tưởng. La Liga mùa giải 2013/14 chỉ còn 4 vòng cuối và Betis đang đứng trước nguy cơ rớt hạng. 

Tung cánh tại Real Betis

Ngay đầu hiệp hai, các khán đài Benito Villamarin “chìm trong chết chóc” khi Carlos Vela thực hiện thành công quả phạt đền giúp đội khách vượt lên. Để rồi 30 phút sau, Villamarin vang lên những âm thanh sống động quen thuộc. Betis có bàn gỡ hòa? Không, là một sự kiện khác. Một chàng thiếu niên của Betis được tung vào sân ở phút 81. Với áo số 46 và cái tên CEBALLO trên lưng áo. Bạn không đọc nhầm, chính xác là CEBALLO dù tên của cầu thủ vào sân là Ceballos.

Các CĐV Betis đã nghe rất nhiều về một tài năng trẻ mà CLB đang sở hữu tên Ceballos và họ đã chờ đợi để chứng kiến màn ra mắt của cậu. Trên khán đài Villamarin thời khắc ấy, mẹ Ceballos cũng có mặt. Bà ôm mặt khóc nức nở và rồi sau đó hôn nhẹ lên chiếc thánh giá đeo trên cổ.

Ceballos chỉ đá 9 phút cuối cùng và Betis thua Sociedad 0-1, chính thức xuống hạng. Nhưng từng đó thời gian là đủ cho một màn ra mắt được chờ đợi. Các CĐV Betis đã cùng nhau hát vang bài ca truyền thống kể từ khi Ceballos xuất hiện trên sân. Họ thực sự phấn khích vì được chứng kiến một Betico (ngườ Betis chính hiệu) ra mắt đội một CLB và chơi một trận đấu ở La Liga.

Ceballos không được Zidane trao cơ hội ra sân tại Real Madrid.

Giới truyền thông cũng không bỏ qua chi tiết đặc biệt này. Sáng hôm sau, trong bài viết ngắn về trận Betis – Sociedad trên tờ Marca của nhà báo Miguel Moran, tên Ceballos đã được nhắc tới: “Chỉ 9 phút nhưng Dani Ceballos đã cho thấy cậu hoàn toàn sẵn sàng hướng tới những đỉnh cao. Kỹ năng xử lý trái bóng và chuyền bóng xuất sắc. Tương lai của Ceballos chắc chắn sẽ rất hứa hẹn”.

Mùa 2014/15, ở Segunda – Hạng Nhì Tây Ban Nha, Ceballos được Pepe Mel xếp đá chính thường xuyên ở trung tâm hàng tiền vệ đội bóng. Cậu ra sân 33 trận cả mùa, ghi 5 bàn thắng và có 9 pha kiến tạo giúp Betis giành chức vô địch. Ngày Betis chính thức lên hạng La Liga, tờ el Pais đánh giá về Ceballos thế này: “Một đạo diễn tài ba, người đã có những màn trình diễn bùng nổ trong chiến tích vô địch Segunda của Betis” – một nhận xét mà Pepe Mel vô cùng tán thành.

“Cậu ấy còn rất trẻ, thông minh và ngoài kĩ thuật xuất chúng, Ceballos còn sở hữu nhiều phẩm chất tốt khác. Ceballos, rất nhanh, đã trở thành thủ lĩnh của đội bóng. Không thách thức nào có thể khiến cậu ấy nản lòng hết”.

Theo Mel, “Ceballos là cầu thủ có sự kết nối mạnh mẽ và đặc biệt với các CĐV trên khán đài. Bởi Ceballos hiểu và sẵn sàng làm tất cả để người hâm mộ được tận hưởng thứ bóng đá mà họ chờ đợi ở cậu, ở đội bóng. Phẩm chất ấy giúp Ceballos tỏa sáng tại Betis và điều đó chắc cũng cũng sẽ góp phần quan trọng để cậu ấy trở thành ngôi sao ở Arsenal”.

Bất chấp những thay đổi liên tục trên băng ghế HLV Betis, bao gồm cả quãng thời gian bị Gustavo Poyet “ngó lơ” những tháng đầu mùa 2016/17, Ceballs vẫn góp mặt 64/76 trận của Betis tại La Liga trong 2 năm liên tiếp sau khi cùng CLB này thăng hạng. Mùa 2016/17 dẫu nhiều thăng trầm nhưng khép lại với viêc Betis trụ hạng thành công và sự trưởng thành vượt bậc của Ceballos.

Ceballos và màn ra mắt sân Emirates siêu ấn tượng trong trận thắng Burnley.

“Với tôi, Betis là Ceballos + 10”, tiền đạo kỳ cựu của Betis – Ruben Castro nhận xét. “Ở Ceballos, có những phẩm chất khiến tôi liên tưởng tới Iniesta. Xoay trở khéo léo, cảm giác không gian nhạy bén, khả năng xuyên phá hàng thủ đối phương với những đường chuyền chuẩn xác và giàu ý tưởng. Cứ như thể, cậu ta có gắn một máy GPS định vị các vị trí của đồng đội vậy” – bình luận của cây viết Andres Corpas trên tờ El Mundo.

Cập bến Real Madrid và gặp rắc rối với Zidane

Sau Betis, Ceballos cập bến Real Madrid Hè 2017, với mức phí chuyển nhượng 18 triệu euro. Với một Zidane thích đặt niềm tin vào công thần, trong một tập thể Real gồm rất nhiều hảo thủ ở tuyến giữa như Kroos, Casemiro, Modric, Isco, Kovacic hay Llorente, cơ hội ra sân đơn giản là không đến với một tân binh trẻ măng như Ceballos. Mùa giải đầu tiên tại Berabeu, Ceballos chỉ đá 396 phút ở La Liga và thêm 81 phút ở đấu trường Champions League.

“Tôi tập luyện chăm chỉ mỗi ngày, nhưng có những thứ thứ mà khi nó xảy đến bạn hiểu rằng dù mình có nỗ lực đến đâu cũng là vô nghĩa. Kể cả khi Kroos hay Modric chấn thương, thì điều mà Zidane chọn là thay đổi sơ đồ chiến thuật, thay vì cho tôi một cơ hội. Thực tế đó khiến tôi đau lòng vô cùng”.

Ceballos có lẽ đã tìm đường rời Real sớm hơn, từ 1 năm trước nếu như Zidane không đột ngột từ chức Hè 2018, chỉ vài ngày sau khi CLB Hoàng Gia Tây Ban Nha đăng quang Champions League mùa thứ ba liên tiếp. Người thay thế Zidane, Lopetegui đặt niềm tin nhiều hơn vào các cầu thủ trẻ, cộng thêm vấn đề thể lực của ngôi sao World Cup 2018 – Modric đã mở ra cơ hội lớn cho Ceballos. Khi Solari thế chỗ Lopetegui, HLV này thậm chí còn gạt Isco khỏi đội hình chính để lấy chỗ cho Ceballos.

Không chỉ họ, ngay cả cựu HLV trưởng tuyển Tây Ban Nha Luis Enrique cũng phải trầm trồ khi chứng kiến Ceballos thể hiện chất lượng bóng đá của anh trong màn ra mắt quốc tế của mình, trận Tây Ban Nha hủy diệt Croatia ở giải UEFA Nations: “Một cầu thủ hoàn toàn khác biệt với tất cả - Ceballos là mẫu tiền vệ hiếm có của thời đại bóng đá này”.

Nhưng việc Zidane tái hồi Bernabeu cuối mùa trước khiến Ceballos, thêm một lần nữa, phải đứng trước một khúc cua lớn của sự nghiệp. Kể từ khi dẫn dắt Real trở lại, từ ngày 11/3, Zidane chỉ sử dụng Ceballos trong đúng 3 trận đấu tại La Liga. Zidane không (hay chưa) thay đổi quan điểm của ông về Ceballos và thực tế đó buộc tiền vệ này phải lựa chọn cho mình một chuyến xê dịch ra khỏi Bernabeu để khẳng đình giá trị của mình.

Ngôi sao mới ở Arsenal

Có nhiều lựa chọn cho Ceballos, khi Real chấp thuận để anh ra đi Hè này theo hợp đồng cho mượn. Từ Sevilla, CLB đầu đời của Ceballos, hiện đang được dẫn dắt bởi Lopetegui đến Tottenham của Pochettino – Á quân Champions League mùa trước. Nhưng Ceballos đã chọn Arsenal, CLB sẽ chỉ tham dự Europa League mùa này, với lý do hàng đầu là bởi tại Emirates có những người Tây Ban Nha, là HLV Unai Emery, đàn anh Nacho Moreal và cậu bạn thân Hecto Bellerin.

Ceballos mới chỉ chơi 170 phút tại Premier League, sau khi gia nhập Arsenal theo bản hợp đồng mượn có thời hạn đến hết mùa giải 2019/20 từ Real Madrid. Nhưng chàng tiền vệ 23 tuổi này sớm đã tạo ra thứ sức hút mạnh mẽ tại Bắc London.

Trận ra mắt Emirates của Ceballos, khi Arsenal đối đầu Burnley, không có gì phản bàn cãi, là một màn trình diễn siêu hạng. Không “Pháo thủ” nào có nhiều pha chạm bóng hơn Ceballos. Không ai thực hiện nhiều đường chuyền như Ceballos. Tiền vệ người Tây Ban Nha cũng là người đem lại nhiều quả đá phạt nhất cho Arsenal, tung ra nhiều đường chuyền tạo cơ hội ăn bàn nhất. 83 phút hoàn hảo của Ceballos, trước Burnley, khép lại với 2 pha kiến tạo thành bàn và danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.

Nhiều cầu thủ cần thời gian để thích nghi với thứ bóng đá mạnh mẽ và giàu tốc độ tại Premier League. Ceballos dường như đã vượt qua trở ngại này, ngay trong trận đá chính đầu tiên, khi anh thống trị trận đấu bằng bộ não thông minh, đôi chân cơ động và khát khao mãnh liệt.

Từ nhiều năm qua, hàng tiền vệ Arsenal luôn bị coi là yếu ớt, thiếu tính liên tục và kém cơ động. Sự hiện diện của Ceballos, một đạo diễn thế hệ mới, với kĩ thuật xuất chúng và tính chiến đấu mạnh mẽ, được kỳ vọng sẽ giúp “Pháo thủ” thay đổi hoàn toàn những ấn tượng tiêu cực nêu trên.

Và Ceballos, với những gì mà tiền vệ 23 tuổi này thể hiện, đặc biệt là màn ra mắt Emirates trong trận thắng Burnley, cho thấy Arsenal chắc chắn sẽ nhận lại nhiều thứ giá trị từ thương vụ mượn tiền vệ này.

Và đúng như nhận định của Ernesto Chao năm nào, Ceballos, chú nhóc từng bị Sevilla thải loại vì thể chất chậm phát triển và không nhận được sự tin tưởng của Zidane ở Bernabeu, giờ đã sẵn sàng tỏa sáng ở một CLB lớn. Cho Arsenal!

(Lược dịch từ Health problems, relegation and Gus Poyet couldn’t stop Ceballos going from trainee hairdresser to midfield maestro – The Athletic)

×