Không ngại thất bại 

Đến ấp 10, xã Nguyễn Phích, huyện U Minh hỏi nhà ông Liêm, ai cũng có thể chỉ đường một cách nhanh chóng. 

Bởi người dân ở đây đã quen với hình ảnh của ông cán bộ về hưu, tuy tuổi đã cao, nhưng vẫn miệt mài bên mảnh vườn ở miệt U Minh Hạ như một lão nông thực thụ.

Chúng tôi được những người xung quanh chỉ dẫn rằng, muốn kiếm chú Liêm chỉ cần đi thẳng ra vườn là gặp. Bởi nhiều khi khách đến nhà phải đợi cả buổi, vì ông bận làm vườn.

Vừa hì hục xới đất, ông Liêm vừa chia sẻ, trước khi về hưu, ông từng kinh qua các chức vụ như Phó Chủ tịch Ủy ban MTTQ, Bí thư Tỉnh đoàn Cà Mau. Năm 2011 sau khi nghỉ hưu, ông hợp đồng thuê 7ha đất rừng để làm kinh tế.

Với diện tích đó, vợ chồng ông Liêm mất hơn 1 năm để cải tạo, sau khi thuê cơ giới đào kênh, lên liếp. "Hồi mới nhận, đất nhiễm phèn nặng nên năn, sậy, cỏ dại chiếm gần hết diện tích, phần còn lại là 1 ít rừng tràm không có giá trị kinh tế", ông Liêm nhớ lại.

Theo ông Liêm, người dân khi thuê đất phải đảm bảo độ phủ xanh của rừng là 7%, diện tích còn lại người thuê có thể canh tác nông nghiệp. Sau khi đã hoàn thiện khâu cải tạo, ông Liêm bắt tay vào trồng cây.

Với phương châm "lấy ngắn nuôi dài", vợ chồng ông Liêm tiến hành trồng xen canh chuối và rau màu. Bên cạnh đó, ông còn kết hợp thêm nuôi cá và các loại gia súc, gia cầm để có thêm thu nhập chờ ngày thu hoạch cây trái.

Đến năm 2012, ông Liêm quyết định trồng hơn 2.000 cây quýt đường, cam sành trên mảnh đất nhiễm phèn nặng ở miệt U Minh Hạ mà vợ chồng ông đã cải tạo. Tuy nhiên, ở vụ đầu vợ chồng ông phải nhổ bỏ sạch vì cây chết trắng. Theo ông Liêm, nguyên nhân thất bại là do ông còn non kinh nghiệm, cải tạo đất chưa hết phèn.

Không bỏ cuộc, ông Liêm quyết định học nghề từ các kỹ sư và các lão nông có thâm niên ở nhiều nơi. Khi trang bị đủ kiến thức, ông Liêm trồng chuyên canh cây quýt đường và cam sành trên diện tích hơn 4ha.

Ở những năm đầu, hai loại cây này hiệu quả mang lại rất cao, gia đình ông thu về lợi nhuận gần 1 tỷ đồng/năm. Tuy nhiên, 2 loại cây chủ lực trên cho trái được hơn 4 năm thì năng suất giảm dần do cây già, cỗi.

Khu vườn có đủ thứ ở miệt U Minh Hạ

Sau thời gian trăn trở, một lần nữa ông Liêm quyết định cải tạo lại khu vườn. Lần này, ông phát triển theo hướng đa cây, đa con để khai thác tiềm năng du lịch. 

Khu vườn mà ông Liêm xây dựng được bao quanh bởi những hàng dừa sai trái. Bên trong là hàng trăm gốc vú sữa, quýt đường, chôm chôm, bưởi, măng cụt, sầu riêng, dâu cái tàu... 

Dưới nước, ngoài phát triển nguồn cá đồng trong tự nhiên ông còn giữ khoảng 4ha rừng tràm của gia đình theo hướng rừng nguyên sinh của U Minh Hạ.

Ông Liêm chia sẻ: "Tôi quyết định bỏ trồng chuyên canh loại cây có giá trị cao vì khi thu hoạch nông sản với số lượng lớn, trong khi thị trường tiêu thì hạn chế, nên dễ dẫn đến dư thừa. Dù ở hướng đi đa cây đa con để phát triển du lịch, lợi nhuận sẽ giảm nhưng nó có sự ổn định và bền vững hơn".

Lựa chọn trên của ông Liêm không những đem lại hiệu quả kinh tế cho gia đình ông, mà còn góp phần gìn giữ môi trường và giải quyết việc làm cho nhiều lao động tại địa phương. Với cách làm du lịch này, ông Liêm thu về nửa tỷ/năm.

Để phát triển du lịch theo hướng giữ gìn và khai thác nét đẹp hoang sơ của thiên nhiên, ông Liêm lên kế hoạch tỉ mỉ cho từng giai đoạn và điểm tham quan để đảm bảo sự hấp dẫn nhưng vẫn an toàn cho khu khách. Với tình yêu của mình với vùng đất U Minh Hạ, ông Liêm cố gắng lưu giữ và tái hiện những đặc trưng của mảnh đất này tại khu vườn của mình.

Đến đây, du khách được thỏa sức tham quan, trải nghiệm, thưởng thức quả ngọt. Cùng với đó, còn được ăn các món dân dã được chế biến từ các loài cá đồng ở khu vườn mang bóng dáng một U Minh Hạ thu nhỏ.

Hiện khu du lịch của ông Liêm mở cửa quanh năm để đoán du khách tham quan, cao điểm là từ tháng 12-5 (âm lịch) vì lúc này các loại trái cây trong vườn trĩu quả. Giá vé tham quan tại khu du lịch dao động từ 20.000 - 50.000 đồng/người.

×