“Thực sự đây là một cuộc chiến. Không có đường lui”, bà Ahn Ji Won, 49 tuổi, sống tại vùng ngoại ô Seoul, chia sẻ trong nỗi bất lực trước cơn lốc thành tích học tập đang cuốn gia đình bà vào guồng quay không lối thoát.

Ngay từ độ tuổi mẫu giáo, nhiều trẻ em đã phải tham gia các lớp học thêm tư nhân với chi phí rất cao để chuẩn bị cho các bậc học tiếp theo.

Theo Cơ quan Thống kê Quốc gia Hàn Quốc, trong năm 2023, tổng số tiền mà các gia đình Hàn chi cho các trung tâm dạy thêm tư nhân (gọi là "hagwon") dành cho học sinh tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông lên đến 27,1 nghìn tỷ won (tương đương 19 tỷ USD), tăng 4,5% so với năm trước. Đây là năm thứ ba liên tiếp ghi nhận mức chi tiêu kỷ lục, bất chấp thực trạng tỷ lệ sinh đang giảm mạnh. Trung bình mỗi học sinh trung học chi khoảng 740.000 won mỗi tháng cho học thêm.

Gia đình bà Ahn hiện chi khoảng 6 triệu won mỗi tháng cho việc học thêm của hai người con. Con trai lớn của bà đang ôn thi lại vào trường y sau khi trượt kỳ thi đầu tiên, còn con trai út hiện học trung học cơ sở.

Cả hai vợ chồng bà đều đi làm. Chồng bà là nhân viên một công ty bảo hiểm nhân thọ nhưng khoản chi này chiếm hơn 70% ngân sách gia đình.

“Tôi có lúc đã hối hận vì sinh con, bởi tôi không thể chuẩn bị tài chính cho tuổi già của mình”, bà nói.

Không chỉ chi tiền lớn, nhiều phụ huynh còn hy sinh cuộc sống cá nhân để hỗ trợ việc học của con. Trẻ em thường phải chuyển đổi trung tâm học thêm tùy từng môn học. Thậm chí, có những trung tâm chuyên luyện thi để vào các trung tâm học thêm nổi tiếng. Vào cuối tuần hay kỳ nghỉ, các em học từ sáng đến tối, còn cha mẹ thì bận rộn đưa đón con đến các lớp học.

Tại Daechi-dong, khu nhà giàu ở quận Gangnam, Seoul, nơi tập trung nhiều hagwon nổi tiếng, khung cảnh tắc đường vào buổi tối do phụ huynh đón con từ các trung tâm về đã trở thành hình ảnh quen thuộc, đến mức nơi đây được mệnh danh là “địa ngục học thêm”.

Con trai lớn của bà Ahn bắt đầu học thêm từ tiểu học. Khi học trung học cơ sở, cậu bé thường chỉ ngủ chưa đến 5 tiếng mỗi đêm để ôn thi vào trường cấp ba. “Bọn trẻ không có thời gian chơi, ngay cả trong kỳ nghỉ hè”, bà Ahn nói.

Sau khi trượt kỳ thi vào trường y đầu tiên, con trai bà dành hẳn một năm học lại tại một hagwon danh tiếng ở Daechi-dong, nơi nổi tiếng có tỷ lệ đậu cao.

Để giảm bớt gánh nặng học thêm và tạo sự công bằng trong tuyển sinh đại học, Chính phủ Hàn Quốc dưới thời Tổng thống Yoon Suk Yeol (nay đã mãn nhiệm) đã loại bỏ các câu hỏi quá khó, không nằm trong chương trình giảng dạy chính thức khỏi kỳ thi tuyển sinh đại học (CSAT) từ năm 2023.

Tuy nhiên, chính sách này không mang lại nhiều thay đổi. Ngược lại, lo lắng trước sự điều chỉnh nội dung thi, nhiều phụ huynh càng đẩy mạnh việc cho con học thêm.

Ông Jeon Dae Geun, chuyên gia tư vấn thi cử nổi tiếng và là chủ tịch của HY Education cho biết, các dịch vụ luyện thi cá nhân hóa theo từng nguyện vọng đại học có giá từ 70 đến 100 triệu won mỗi năm cho mỗi học sinh.

Ông tiết lộ thêm, đôi khi ông mời các cán bộ tuyển sinh đại học ăn uống để tìm hiểu các tiêu chí và xu hướng tuyển sinh, đồng thời chiêu mộ họ về làm việc cho công ty mình.

Tài chính gia đình gần như quyết định nơi con cái theo học và tương lai nghề nghiệp của chúng. Trải qua áp lực nặng nề để đảm bảo thành tích học tập cho con, bà Ahn thường chia sẻ lời cảnh báo với các đồng nghiệp trẻ: “Nếu bạn không muốn đánh đổi cả cuộc sống riêng của mình, thì tốt nhất đừng sinh con”.

×