Trong quá khứ, Viktor Axelsen và Chen Long đã nhiều lần đối đầu nhau. Chen Long là người nhỉnh hơn khi giành tới 14 chiến thắng, trong khi Viktor Axelsen chỉ có 5 lần đánh bại đối thủ. Tại Olympic 2016, chính Chen Long đã đánh bại Axelsen trong trận bán kết. Năm đó, tay vợt người Trung Quốc cũng đã giành HCV. Axelsen thì có được tấm HCĐ chung cuộc.

Cũng cần phải nói thêm rằng, từ Olympic Atlanta 1996 tới nay, tức qua 25 năm, chưa một tay vợt ngoài châu Á nào có thể bước lên ngôi cao nhất tại nội dung cầu lông đơn nam ở một kỳ Thế vận hội. Người gần nhất ngoài châu Á làm được điều này là Poul-Erik Hoyer Larsen, cũng đến từ Đan Mạch và hiện là Chủ tịch Liên đoàn Cầu lông thế giới.

Tuy nhiên, ở trận chung kết đơn nam cầu lông diễn ra tối 2/8, mọi chuyện đã sang trang. Ở tuổi 32, Chen Long không còn cho thấy sự sung mãn, trong khi Viktor Axelsen thì 27 tuổi và đang trong độ chín của sự nghiệp.

Ngay ở ván đầu tiên, tay vợt người Đan Mạch đã cho thấy sự vượt trội. Với lợi thế thể hình, anh bao quát được nhiều vị trí trên sân. Điều đó khiến các pha tấn công của Chen Long bị hóa giải. Ngược lại, mỗi lần Axelsen đập cầu hay bỏ nhỏ thì Chen Long lại gặp vất vả. Tay vợt người Đan Mạch có những lần bỏ nhỏ sát lưới buộc Chen Long phải lên cao cứu cầu, sau đó lại đưa ngược ra phía cuối sân và ghi điểm.

Lối chơi này mang đến hiệu quả cao, giúp anh có cách biệt an toàn giành thắng lợi ở ván đầu tiên với tỉ số 21-15.

Sang ván thứ 2, Axelsen tiếp tục tạo ra nhiều khó khăn. Để đáp trả, Chen Long cố gắng tìm cơ hội bằng những cú đập cầu chéo sân. Nhưng sau vài lần ghi điểm như vậy, anh đã bị Axelsen bắt bài. Không có phương án nào hiệu quả, Chen Long còn cho thấy cảm giác sân không thật sự tốt khi nhiều lần bỏ cầu dẫn đến điểm số cho Axelsen. Kết quả là ở ván thứ 2, Axelsen có chiến thắng dễ 21-12 và giành huy chương vàng.

Không chỉ vậy, anh kết thúc Olympic Tokyo mà không để thua bất kỳ ván nào. Tay vợt người Đan Mạch đã khóc nức nở khi biết mình vô địch. Anh cũng đã đổi áo với Chen Long sau trận đấu. Cách đây ít tháng, Axelsen mắc COVID-19 và phải trải qua đợt điều trị. Sau đó, anh trở lại đầy mạnh mẽ và giành HCV Olympic 2020.

Với thắng lợi này, Axelsen cũng đã lật đổ thế thống trị của cầu lông Trung Quốc ở nội dung đơn nam. Trong 3 kỳ Olympic trước đây, người giành HCV đều là các VĐV Trung Quốc. Đó là Lin Dan vào năm 2008, 2012 và Chen Long năm 2016.

Chia sẻ sau khi giành chiến thắng, Viktor Axelsen cho biết anh đã nhận được cuộc điện thoại chúc mừng của Thái tử Frederik. Tay vợt đang đứng thứ 2 thế giới nói: "Thái tử đã gửi lời chúc mừng, cũng như cho biết ông hiểu những khó khăn mà tôi đã trải qua. Rõ ràng, đây là sự động viên lớn đối với tôi".

Theo Viktor Axelsen, việc cải thiện được màu huy chương là điều mà tay vợt người Đan Mạch khát khao lâu nay, thậm chí từ khi bắt tay vào tập cầu lông năm 6 tuổi, anh đã mơ về tấm HCV Olympic và luôn lấy nó làm động lực. Anh chia sẻ: "Tôi thật hạnh phúc. Đây là động lực lớn nhất để tôi tiếp tục tiến bộ và tranh tài với những đối thủ mạnh như Chen. Nó giúp tôi có thêm tinh thần và ý chí để mạnh mẽ hơn".

Chùm ảnh Viktor Axelsen khóc nức nở khi hạ Chen Long, đoạt HCV Olympic 2020 (Ảnh: Reuters):

×