Năm 2022, khi chiếc máy bay hãng của Virgin Atlantic, mang tên "Rain Bow", rời khỏi Doha một ngày sau khi ĐT Anh bị Pháp loại khỏi World Cup 2022 ở tứ kết, tâm trạng chung của các thành viên trên máy bay là ủ rũ, u buồn. Mọi người đều nghĩ rằng HLV trưởng Tam Sư Gareth Southgate sẽ từ chức sau thất bại đau đớn này. Trong khi Southgate chưa công khai bày tỏ ý định của mình, truyền thông và bản thân các cầu thủ vẫn nghĩ ông sẽ ra đi, đặc biệt là sau thất bại trước Pháp, trận đấu mà ĐT Anh tin rằng họ có thể và đáng ra phải giành chiến thắng.

Tuy nhiên, chỉ trong vòng một tuần sau đó, được tiết lộ bởi Telegraph Sport, Southgate đã quyết định ở lại và tiếp tục hành trình hướng tới EURO 2024. Quyết định này một phần lớn nhờ vào phản ứng tích cực từ các cầu thủ và người hâm mộ sau thất bại tại World Cup. Đội trưởng Harry Kane đã chủ động gọi điện thoại cho Southgate, bày tỏ mong muốn ông tiếp tục dẫn dắt đội tuyển.

Xây dựng niềm tin từ thất bại

Southgate tin rằng để giành được danh hiệu lớn, cần phải trải qua những thất bại sát nút, chỉ cách nhau một "hơi thở". Ông từng dẫn chứng với Champions League, nơi mà các đội như Man City và Chelsea đã phải trải qua nhiều lần thua cuộc trước khi đạt tới thành công. Đối với ĐT Anh, ông cảm thấy đội bóng hiện nay đang ngày càng mạnh mẽ và dần quen thuộc với việc đi đến các giai đoạn cuối của các giải đấu lớn.

Điều này thể hiện rõ qua việc Anh đã giành chiến thắng 2-1 trước Italia tại Naples trong trận đấu vòng loại EURO 2024 vào tháng 3, đánh dấu lần đầu tiên Anh chiến thắng tại Italia kể từ năm 1961. HLV Southgate cho rằng, những kết quả này là minh chứng cho thấy ĐT Anh đang trên con đường đúng đắn và có khả năng vô địch EURO 2024.

Vũ khí bí mật mang tên "Helix"

Một yếu tố quan trọng trong chiến lược của HLV Southgate là hệ thống Helix, phần mềm theo dõi và phân tích hiệu suất cầu thủ. Hệ thống này cho phép HLV Southgate và trợ lý Steve Holland theo dõi bất kỳ trận đấu nào trên khắp thế giới, ngay cả khi trận đấu đó không được truyền hình trực tiếp. Điều này giúp họ có cái nhìn chiến thuật chi tiết và kịp thời về hiệu suất của các cầu thủ.

HLV Southgate và trợ lý Holland đã tận dụng Helix để theo dõi các cầu thủ ở các giải đấu khác nhau, đảm bảo rằng họ có đủ thông tin để đưa ra quyết định chính xác về việc chọn lựa đội hình. Điều này cũng giúp họ duy trì sự cạnh tranh trong đội tuyển, tránh tình trạng cầu thủ cảm thấy tự mãn và chỉ có mặt để thi đấu, thay vì phải cố gắng nỗ lực giành suất đá chính.

Ví dụ, Holland có thể tham dự trận đấu giữa M.U và Arsenal, sau đó xem lại toàn bộ trận đấu của Ajax với Almere City để đánh giá phong độ của Jordan Henderson. Helix giúp HLV Southgate và trợ lý Holland có cái nhìn chi tiết về khả năng thi đấu và tình trạng phong độ của các cầu thủ, từ đó đưa ra quyết định chính xác hơn.

Phát huy thể mạnh tấn công?

Một trong những chiến lược quan trọng của HLV Southgate tại EURO 2024 là tận dụng tối đa các lựa chọn tấn công đa dạng của ĐT Anh. Ông dự định sử dụng tất cả 5 quyền thay người trong các trận đấu để tạo ra sự đột biến và ảnh hưởng tích cực từ băng ghế dự bị. Ông đã mạnh dạn lựa chọn đội hình với các cầu thủ trẻ đang có phong độ, loại bỏ những cái tên như Marcus Rashford, Jack Grealish và James Maddison. Đối với HLV Southgate, việc chọn đội hình không chỉ dựa vào khả năng thi đấu mà còn dựa vào tâm lý và khả năng phản ứng của cầu thủ khi bị thay ra hoặc ngồi dự bị.

HLV Southgate giải thích rằng việc thay đổi nhiều cầu thủ không chỉ dựa vào khả năng thi đấu mà còn là cách họ phản ứng khi ngồi dự bị hoặc bị thay ra. Điều này giúp đội tuyển duy trì động lực và sẵn sàng cho mọi tình huống, điều cần thiết trong các giải đấu lớn.

Hàng thủ Tam Sư: Điểm yếu cố hữu hay thử thách mới cho HLV Southgate?

Nếu hàng công được xem là vũ khí lợi hại của ĐT Anh thì hàng thủ lại là nỗi lo thường trực của người hâm mộ. Trong những vòng đấu cuối cùng của Premier League, gần như toàn bộ các hậu vệ chủ chốt của HLV Southgate đều vắng mặt vì chấn thương hoặc không được ra sân. Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire và Luke Shaw, bộ tứ vệ quen thuộc, đều không góp mặt, cũng như Kieran Trippier và Conor Coady. Chỉ có Eric Dier, không được triệu tập, và Ben White, người đã từ chối khoác áo Tam Sư, mới thi đấu, trong khi Trent Alexander-Arnold giờ đây được xếp vào hàng tiền vệ.

Sự thiếu hụt nhân sự ở hàng thủ khiến HLV Southgate đau đầu trong việc tìm ra những mảnh ghép phù hợp. Dù người hâm mộ luôn kêu gọi lối chơi tấn công phóng khoáng, HLV Southgate vẫn hiểu rõ công thức chiến thắng của các giải đấu lớn, đó là sự cân bằng giữa công và thủ.

Các nhà vô địch gần đây như Argentina, Italia, Pháp hay Bồ Đào Nha đều sở hữu hàng phòng ngự vững chắc, với ít nhất hai tiền vệ có xu hướng phòng ngự. Điều này giúp họ có được "ba người chiến thắng trận đấu rưỡi" (3 cầu thủ tấn công và 1 tiền vệ có khả năng ghi bàn) trong đội hình xuất phát.

HLV Southgate và trợ lý Holland cũng nhận thấy một điều thú vị: dù Premier League mùa này chứng kiến số bàn thắng kỷ lục, nhưng từ đầu năm, hai đội bóng thành công nhất là Man City và Arsenal lại đặc biệt mạnh về phòng ngự. Những trận đấu như Arsenal thắng 1-0 trên sân nhà trước Man City, hòa 0-0 tại Etihad hay chiến thắng 2-0 của City trước Tottenham Hotspur đều cho thấy sự thực dụng và hiệu quả của lối chơi phòng ngự chắc chắn.

Tuy nhiên, HLV Southgate không muốn đi theo lối mòn cũ. Ông đang hướng tới một thử nghiệm táo bạo hơn, với việc để Alexander-Arnold đá cặp cùng Declan Rice, người được coi là đội trưởng tương lai của ĐT Anh, ở trung tâm hàng tiền vệ. HLV Southgate tin rằng điều này sẽ giúp giải phóng sức mạnh tấn công của Tam Sư, đồng thời khẳng định rằng ông chưa bao giờ kìm hãm hàng công, bằng chứng là số bàn thắng ấn tượng mà đội bóng đã ghi được dưới thời ông.

“Que Sera, Sera” (Điều gì đến sẽ đến) - Triết lý của Southgate trước thềm EURO

Chiến thắng nghẹt thở trước Đan Mạch để tiến vào chung kết EURO lần trước đã để lại trong lòng HLV  Southgate những cảm xúc khó quên. Không khí cuồng nhiệt của cả nước, niềm vui vỡ òa của người hâm mộ, tất cả đã thôi thúc ông tiếp tục dẫn dắt Tam Sư, với khát khao cháy bỏng giành được một danh hiệu lớn.

Nước Đức 2024 sẽ là giải đấu lớn thứ tư, và có thể là cuối cùng, của HLV Southgate trên cương vị thuyền trưởng ĐT Anh. Ông hiểu rõ quy luật khắc nghiệt của bóng đá, nơi mà số phận của một huấn luyện viên chỉ có hai lựa chọn: vinh quang tột đỉnh hoặc thất bại ê chề.

Chính vì vậy, tương lai của HLV Southgate sau khi hợp đồng hết hạn vào cuối năm nay đã trở thành chủ đề nóng hổi. Những tin đồn về việc ông chuyển đến M.U cũng xuất hiện, đặc biệt khi xét đến mối quan hệ của ông với Ineos và Giám đốc Thể thao Sir Dave Brailsford. Tuy nhiên, những người thân cận với Southgate khẳng định ông chưa từng đàm phán với bất kỳ đội bóng nào. Với HLV Southgate, việc ưu tiên cho EURO 2024 là điều hiển nhiên và không thể bị xao nhãng bởi bất kỳ yếu tố nào khác. Hơn nữa, với vai trò chủ tịch Hiệp hội các nhà quản lý giải đấu, ông luôn đặt chữ tín lên hàng đầu và không muốn làm gì trái với nguyên tắc của mình.

Quyết định ở lại hay ra đi của HLV Southgate không phải là chuyện lý trí, mà là tiếng gọi của trái tim. Dù luôn thể hiện sự điềm tĩnh và bản lĩnh, nhưng sâu thẳm trong ông là một tâm hồn nhạy cảm và giàu tình yêu với bóng đá Anh. Không gì có thể khiến ông hạnh phúc hơn việc mang vinh quang về cho quê hương.

Trước thềm EURO 2024, HLV Southgate chỉ có một câu thần chú duy nhất: "Que Sera, Sera" (Điều gì đến sẽ đến). Ông muốn tiếp tục đồng hành cùng Tam Sư, và mơ ước đưa đội tuyển đến World Cup tiếp theo với tư cách nhà vô địch châu Âu. Liệu giấc mơ ấy có thành hiện thực hay không, tất cả sẽ được định đoạt trong những ngày tới.

Gareth Southgate đã trải qua nhiều thăng trầm cùng ĐT Anh và hiện tại ông đang hướng tới EURO 2024 với niềm tin và quyết tâm cao độ. Với sự hỗ trợ của hệ thống Helix và chiến lược sử dụng tối đa các lựa chọn tấn công, HLV Southgate tin rằng ĐT Anh có thể vượt qua mọi thử thách để giành được danh hiệu lớn. Chỉ có thời gian mới trả lời được liệu những nỗ lực của Southgate có mang lại thành công hay không, nhưng ông đã sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn để đạt được mục tiêu của mình.

×