Để tiết kiệm nhân lực và nguồn lực bệnh viện, Chính phủ Nhật Bản chỉ tiến hành 40.000 xét nghiệm phản ứng chuỗi polymerase (PCR) mỗi ngày, khoảng một phần tư khả năng của họ. Điều này đã dẫn đến những trường hợp người có triệu chứng hoặc có khả năng cao bị nhiễm bệnh lại không được phát hiện kịp thời.

Lo lắng cho sự an toàn của mình, nhiều người dân Nhật Bản tìm đến các phòng khám tư nhân hoặc mua các xét nghiệm PCR dưới các hình thức khác nhau.

Hideki Takemura, giám đốc Phòng khám Tai mũi họng Laketown Takenoko, nơi đã thiết lập bảy máy bán hàng tự động ở khu vực Tokyo, cho biết chiếc máy này sẽ hỗ trợ người tiêu dùng không phải tới các phòng khám đông đúc cũng như không cần chờ đợi lâu.

Takemura nói với Reuters: "Trước đây, Chính phủ Nhật Bản tiến hành một số lượng xét nghiệm PCR thấp đến mức nực cười và kết quả là ngày càng có nhiều người không thể biết được họ bị cảm lạnh hay bị dính COVID-19". "Nếu không có xét nghiệm PCR thì sẽ không thể chẩn đoán được, chính vì vậy chúng tôi đã nghĩ ra giải pháp này để mọi người có thể được chẩn đoán và cách ly sớm".

Takemura cho biết đã nhận được phản ứng rất tích cực từ công chúng khi những chiếc máy đầu tiên được triển khai. Thậm chí, một số máy còn cần phải đổ hết tiền ra hai lần một ngày.

Nhu cầu của người dân đã giảm đi phần nào khi làn sóng ca bệnh thứ ba giảm xuống trong bối cảnh tình trạng khẩn cấp. Trong 7 ngày qua, trung bình có khoảng 250 ca mắc mới mỗi ngày ở Tokyo, thấp hơn nhiều so với con số hơn 2.000 ca vào đầu tháng Giêng.

Mỗi máy bán hàng tự động chứa khoảng 60 bộ dụng cụ thử nghiệm và được bán với giá 4,500 yên ($40). Sau đó, khách hàng sẽ gửi mẫu nước bọt để xử lý.

Takemura nói: "Là một nhân viên y tế, tôi cảm thấy rất vui nếu số lượng xét nghiệm với số các ca bệnh cùng giảm".

Nhật Bản có khoảng 4,1 triệu máy bán hàng tự động đang hoạt động, mật độ nhiều nhất trên thế giới.

Ngoài các máy bán hàng tự động, người dân có thể xét nghiệm PCR thông qua việc mua bộ dụng cụ tại các hiệu thuốc hoặc qua internet.

×