Ilwol Hongdam, một thợ xăm hình nổi tiếng đã xăm cho gần 4.000 người trong suốt 10 năm qua.

Thậm chí, nhiều khách hàng nước ngoài đã bay tới Seoul chỉ để gặp anh. Với hơn 371.000 lượt theo dõi trên Instagram, Ilwol là một trong những cái tên nổi bật của giới xăm hình Hàn Quốc.

Tuy vậy, những gì anh đang làm là bất hợp pháp ở Hàn Quốc.

Tại Hàn Quốc, việc xăm hình không phạm luật, nhưng là thủ thuật chỉ dành cho người được cấp phép làm trong ngành y. Hongdam cùng với hơn 3.000 đồng nghiệp của anh đều không đủ tiêu chuẩn và nếu bị phát hiện thì có thể đối mặt với án tù từ hai năm, hoặc bị phạt tới một triệu won.

"Có những nghệ sĩ sáng tạo trên các chất liệu như vải hay thậm chí trên đá, còn chúng tôi đơn giản chỉ là vẽ trên da. Tại sao điều đó là bất hợp pháp? Thật không công bằng", nghệ sĩ xăm 35 tuổi chia sẻ với tờ Insider.

Tuy nhiên, anh vẫn hy vọng sẽ có sự thay đổi, đặc biệt là khi một số chính trị gia bắt đầu quan tâm tới vấn đề này. 

Họ đã cam kết ủng hộ các dự luật nhằm hợp pháp hóa việc xăm hình - hiện đang chờ Quốc hội Hàn Quốc phê duyệt.

Xăm hình đang dần trở thành xu hướng

Dù cho thế hệ trước có những định kiến về vấn đề này, xăm hình đang dần trở nên thịnh hành với giới trẻ Hàn Quốc.

Hwang Jo Elfving - Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Hàn Quốc tại Đại học Western Australia cho biết: "Trước đây, việc có một dấu vết vĩnh viễn khắc trên cơ thể là dấu hiệu của một người thuộc băng đảng xã hội đen hay có địa vị thấp trong xã hội. Nhưng hiện nay, xăm hình trở nên khá phổ biến ở Hàn Quốc; sẽ không có gì lạ khi bắt gặp những thanh niên với hình xăm thể hiện cá tính riêng của họ".

Theo Hiệp hội xăm Hàn Quốc, ước tính có khoảng 1 triệu trong số 51 triệu dân Hàn Quốc có hình xăm. Thị trường hình xăm ở quốc gia này được ước tính có giá trị khoảng 200 tỷ won một năm.

Một số nghệ sĩ, như Jungkook (BTS), nam tài tử So Ji Sub, Ji Chang Wook, hay nữ ca sĩ Lee Hyori, đều có những hình xăm nghệ thuật trên người và được coi là những người tạo ra xu hướng.

Lee Hyori có khá nhiều hình xăm trên cơ thể, như hình bông hoa trên vai, chữ "Love" ở sau gáy, chữ viết trên mu bàn tay phải, cùng các họa tiết nhỏ trên bàn tay và cổ tay. Nữ ca sĩ cũng có nhiều buổi chụp họa báo với các tạp chí lớn và để lộ những hình xăm đặc biệt của mình.

Tuy nhiên, khi xuất hiện trên truyền hình, các nghệ sĩ vẫn thường được yêu cầu che đi hình xăm của mình. Jungkook (BTS) đã phải mặc áo dài tay và dùng miếng dán chuyên dụng khi tham gia một talkshow được phát sóng bởi đài KBS.

Những tiệm xăm ra đời "trong bóng tối"

Dù cho xã hội Hàn Quốc dần cởi mở hơn, những tiệm xăm vẫn phải hoạt động bí mật.

Cửa tiệm của Hongdam nằm trong một tòa nhà, không có biển chỉ dẫn. Trước lịch hẹn một ngày, anh mới chia sẻ địa chỉ cho khách hàng. Trong một số trường hợp, Hongdam chỉ hẹn khách hàng ở gần đó rồi tới đón họ.

Trong khi đó, Sol, một nghệ sĩ xăm hình nổi tiếng khác với hơn 572.000 lượt theo dõi trên Instagram, đang điều hành một cửa hàng ở Hongdae, khu vực có rất nhiều quán cà phê và cửa hàng quần áo cao cấp. Nếu nhìn vào những bức tường trắng bên ngoài cửa hàng của Sol, thì người qua đường sẽ không thể đoán được bên trong có gì. "Tất cả các tiệm xăm ở Hàn Quốc đều phải hoạt động bí mật, vì vậy chúng tôi không thể treo biển hiệu bên ngoài".

Mặc dù cảnh sát Hàn Quốc không truy lùng các thợ xăm, nhưng các nhà chức trách sẽ ra tay nếu nhận được báo cáo về hoạt động của thợ xăm. Sol và Hongdam cho biết đến nay, cả hai có thể tránh được rắc rối, nhưng một số đồng nghiệp của họ lại không may mắn như vậy.

Theo hãng tin Yonhap, vào năm 2019, một nghệ sĩ xăm hình họ Kim đã bị quản chế 3 năm và phạt 3 triệu won vì hoạt động không có giấy phép. Cũng với lý do tương tự, một thợ xăm khác bị quản chế 3 năm và nộp phạt 6 triệu won, theo tạp chí kinh tế Hàn Quốc Money S. Khoản phạt "thổi bay" số tiền 5 triệu won mà một thợ xăm kiếm được trong hơn một năm rưỡi.

"400 USD/giờ là giá một thợ xăm có kinh nghiệm, còn thợ mới vào nghề được trả ít hơn", Hongdam nói.

Làm thợ xăm nữ còn khó hơn

Với các nữ thợ xăm, công việc sẽ có nhiều thách thức hơn, bởi họ dễ bị quấy rối tình dục. Nhưng vì tính chất công việc, họ không dám tố cáo với cảnh sát.

Ragyeom, một nữ nghệ sĩ xăm hình chia sẻ: "Xăm là hoạt động kinh doanh bất hợp pháp, vì vậy việc tiết lộ thông tin với cảnh sát sẽ khiến chúng tôi gặp rủi ro, ngay cả khi bản thân trở thành nạn nhân của sự lạm dụng". Cũng vì lý do này, một số thợ xăm nữ chỉ chọn khách hàng nữ.

Youngbinn Sohn - một thợ xăm khác cho biết, một số đồng nghiệp của cô bị khách hàng nam gửi những hình ảnh gợi dục. Họ chỉ có thể im lặng trong những trường hợp như vậy. "Trong lĩnh vực kinh doanh này, tôi luôn sợ mình gặp phải rắc rối", cô nói.

Những ngôi sao mạng xã hội

Dù phải làm một cách bí mật, nhưng một số nghệ sĩ xăm lại khá nổi tiếng trên mạng xã hội, đặc biệt là nền tảng Instagram.

Hongdam nói: "Đối với chúng tôi, mạng xã hội là tất cả, vì các nghệ sĩ xăm không thể quảng cáo công khai. Tôi rất vui bởi thông qua đó, chúng tôi được biết tới và có cơ hội gặp khách hàng từ khắp nơi trên thế giới."

Teresa Chan (33 tuổi) kể rằng cô rất ấn tượng với những tác phẩm của ba nghệ sĩ xăm trên Instagram nên đã bay đến Seoul trong ba dịp lễ khác nhau để được họ xăm.

Hình xăm đầu tiên của cô, vào năm 2015, là một hình tam giác với từ "foward", do Hongdam thực hiện. Lần thứ hai, vào năm 2017, là một bông bồ công anh do Doy xăm, và lần thứ ba vào một năm sau đó, là hình một cây lai giữa hoa hồng và hoa ly được vẽ bởi Nando.

"Những hình được thực hiện bởi thợ xăm Hàn Quốc thực sự khác biệt. Các nghệ sĩ ở đó thực sự giỏi với những nét vẽ cầu kì, điều mà tôi thực sự ngưỡng mộ. Kể từ khi nhìn thấy tác phẩm của họ trên Instagram, tôi biết tôi chỉ muốn xăm hình từ họ", Teresa cho biết. "Cửa tiệm của họ đều ở những khu dân cư yên tĩnh, không dễ tìm, và tôi cũng chỉ nghĩ rằng họ thuê những nơi đó vì chúng rẻ hơn các cửa hàng thông thường, chứ không hề biết công việc của họ là bất hợp pháp ở Hàn Quốc. Tất cả các nghệ sĩ xăm đều rất tỉ mỉ, chuyên nghiệp, và kiên nhẫn trong việc đáp ứng nhu cầu của khách hàng".

Sol bộc bạch: "Chúng tôi phải tránh mọi xích mích với khách vì công việc của chúng tôi là vi phạm pháp luật. Vì vậy, các thợ xăm Hàn Quốc càng chú trọng đến vệ sinh, dành nhiều thời gian cho thiết kế và điều trị, và thực sự làm việc chăm chỉ để trở nên chuyên nghiệp nhất có thể".

Một số nghệ sĩ xăm hình Hàn Quốc đạt được danh tiếng quốc tế chia sẻ rằng thật trớ trêu khi bị "ghẻ lạnh" tại chính quê hương của mình. Sol nói: "Chúng tôi có thể được biết đến trên toàn thế giới nhờ vào mạng xã hội, nhưng trên thực tế, chúng tôi không thể hoạt động tự do".

×