Hành trình 1/4 thế kỷ tìm kiếm "Chén Thánh" từ đại dương

Những mạng lưới rạn san hô tạo ra nhiều việc làm và hàng tỷ USD doanh thu từ hoạt động du lịch bao gồm các tour lặn biển, câu cá… cộng với dịch vụ nhà hàng, khách sạn và nhiều hoạt động kinh doanh khác.

Tuy nhiên đại dương bao la và sâu thẳm luôn ẩn chứa nhiều bí mật mà con người vẫn chưa biết rõ. Bởi thế dư luận lại một lần nữa xôn xao khi một trong những "bí mật ẩn giấu kín nhất" vừa được các nhà khoa học khám phá, liên quan đến điều được ví như "Chén Thánh" ("Holy Grail").

Rạn san hô cũng là điểm đến thu hút nhiều khách du lịch đổ tới chiêm ngưỡng những vẻ đẹp diệu kỳ dưới đáy biển. (Ảnh: The Hobe Sound Nature Nature Center)

Đó là sau 25 năm miệt mài tìm kiếm một phương pháp điều trị mới chống ung thư, các "Drug Hunter" ("thợ săn thuốc" - những người nỗ lực mang lại các loại thuốc mới cho xã hội) đã phát hiện ra loại hóa chất được ví như "Chén Thánh" ("Holy Grail") có thể được sử dụng để điều trị bệnh ung thư.

Theo một truyền thuyết, "Chén Thánh" ("Holy Grail") là chiếc ly (cốc, chén) được Chúa Jesus sử dụng tại bữa tiệc biệt ly. Suốt hàng nghìn năm sau đó "Chén Thánh" ("Holy Grail") được đồn đại là chứa đựng nhiều sức mạnh và quyền lực vô biên, vì trong bữa tiệc đó Chúa Jesus đã biến rượu trong "Chén Thánh" thành Máu Thánh.

Hình ảnh "Chén Thánh" xuất hiện trong loạt phim Mỹ "Indian Jones and the Last Crusade" (Indian Jones và cuộc thập tự chinh cuối cùng). (Ảnh: AFP/Getty)

Hóa chất được ví như "Chén Thánh" ("Holy Grail") có tên gọi là Eleutherobin. Thời thập niên 1990 nó đã được xác định trong một loài san hô quý hiếm ở gần Australia, nhưng kể từ đó các nhà khoa học không thể tìm thấy Eleutherobin với số lượng lớn cần thiết để sử dụng trong phòng thí nghiệm.

Các nhà khoa học đạt bước tiến lớn trong hành trình 1/4 thế kỷ tìm kiếm chất chống ung thư tự nhiên, được ví như "Chén Thánh" từ đại dương, trong san hô mềm thông thường ở ngoài khơi Florida, Mỹ. (Ảnh: Bailey Miller)

Nay các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Utah, Mỹ phát hiện ra rằng: Loại hóa chất khó nắm bắt Eleutherobin này cũng được tạo ra bởi các loài san hô mềm (Soft Corals) thông thường ở ngoài khơi Florida.

Bang Florida là bang duy nhất ở lục địa Mỹ có các thành tạo rạn san hô nông rộng lớn gần bờ biển. Thời trước Covid-19 đây là điểm đến du lịch "Hot", thu hút khoảng 3,5 triệu khách du lịch tới trải nghiệm và khám phá mỗi năm.

"Chén Thánh" từ đại dương với triển vọng chống ung thư

Hiện các nhà nghiên cứu đang hy vọng có thể tái tạo san hô mềm (Soft Corals) trong phòng thí nghiệm, để từ đó sản xuất ra Eleutherobin với số lượng lớn cần thiết cho các thử nghiệm nghiêm ngặt. Tiến tới một ngày nào đó Eleutherobin có thể được sử dụng như một công cụ mới chống lại căn bệnh ung thư, cứu sống nhiều người.

Tiến sĩ Paul Scesa là tác giả đầu tiên nghiên cứu tiềm năng của các hóa chất do san hô mềm (Soft Corals) tạo ra như Drug Leads ("Hợp chất dẫn đầu"). (Ảnh: Kristan Jakobsen)

Chỉ trừ một loài là San hô lửa (Fire corals), còn tất cả san hô được chia thành hai phân lớp chính là: San hô cứng (Hard Corals) có "bộ xương" chứa Calcium Carbonate (đá vôi); San hô mềm (Soft Corals) không có "bộ xương" đó, mềm dẻo đến mức có thể đu đưa theo dòng nước.

San hô mềm (Soft Corals) được biết là có hàng nghìn hợp chất giống như thuốc, có thể tăng gấp đôi thành chất kháng sinh và chống viêm. Eleutherobin được San hô mềm sử dụng như biện pháp chống lại những kẻ săn mồi "ăn thịt" chúng, không giống như các hóa chất có trong nọc độc được chích vào con mồi. 

Vì thế các hóa chất của san hô mềm (Soft Corals) dễ đồng hóa được. Thuốc làm từ các hợp chất như thế có thể sử dụng dưới dạng viên nén để uống, thay vì phải tiêm hoặc can thiệp bằng các phương tiện khác.

Tiến sĩ Paul Scesa mang những mẫu san hô sống từ Florida tới phòng thí nghiệm ở Utah - nơi bắt đầu cuộc săn tìm "Chén Thánh" từ đại dương. (Ảnh:@ Paul Scesa)

"Đây là lần đầu tiên chúng tôi có thể thực hiện điều đó với bất kỳ Drug Leads ("Hợp chất dẫn đầu" - là hợp chất hóa học có triển vọng điều trị bệnh và có thể dẫn đến khả năng phát triển một loại thuốc mới) nào trên Trái Đất" - Tiến sĩ Eric Schmidt, Giáo sư hóa dược tại bệnh viện Đại học Utah, cho biết.

Tiến sĩ Eric Schmidt là người dẫn đầu công trình nghiên cứu, cùng với nhà khoa học Paul Scesa và phó Giáo sư Zhenjian Lin.

Những mạng lưới rạn san hô tạo ra hàng tỷ USD doanh thu từ hoạt động du lịch bao gồm các tour lặn biển, câu cá cộng với dịch vụ nhà hàng, khách sạn…(Ảnh: conservation.reefcause)

Một nhóm nghiên cứu thứ hai do Tiến sĩ Bradley Moore của Viện Hải dương học Scripps thuộc Đại học California ở thành phố San Diego, bang California, dẫn đầu. Nhóm cũng chỉ ra rằng: San hô tạo ra các phân tử liên quan. Cả hai nghiên cứu đều được công bố hôm 23/5 trên tạp chí quốc tế Nature Chemical Biology (Sinh hóa học tự nhiên).

×