Có năng khiếu kinh doanh khi còn là cậu nhóc

Sinh năm 1966 tại Lisbon, Mendes lớn lên trong một gia đình không dư dả về kinh tế. Đổi lại, ông lại được thừa hưởng sự chịu khó và máu kinh doanh từ người mẹ của mình.

Mendes từ nhỏ đã được huấn luyện việc buôn bán nhỏ lẻ và ông cũng tỏ ra rất thành thạo với công việc này. Trước đây, mẹ của ông thường tự tay làm những chiếc mũ rơm để đưa ông mang đến bãi biển Fonte da Telha bán cho du khách vào mỗi dịp cuối tuần. Mendes đã được xây dựng khả năng giao tiếp, mặc cả, thuyết phục khách hàng từ khi còn là một cậu bé và ông rất có duyên với công việc làm thêm giúp đỡ gia đình này.

Khu nhà của Mendes ở có rất nhiều công nhân và gần đó có một chợ tạm. Vậy là ngoài việc đi bán mũ, Mendes còn tranh thủ thu gom quần áo cũ rồi mang ra chợ bán theo kiểu "second hand".

Chưa hết, Mendes còn tự đi tìm thêm việc trong một nhà máy sản xuất kem của địa phương. Khi cần thiết, Mendes sẵn sàng đi bán kem dạo kết hợp với bán mũ trên bãi biển. Cậu bé Mendes ngày ấy đã rất chịu khó và luôn biết cách kiếm tiền một cách khéo léo nhất.

Việc học của Mendes không có gì đáng chú ý. Ông đam mê bóng đá nhưng cũng chẳng đi đến đâu trong sự nghiệp làm cầu thủ. Bù lại, Mendes có năng khiếu ngoại ngữ và khi còn thanh niên, ông đã có thể giao tiếp thành thạo 5 thứ tiếng gồm Anh, Pháp, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Italia.

Đến với nghề môi giới từ công việc... DJ

Năm 20 tuổi, Mendes quyết định rời quê hương để lập nghiệp. Bắt đầu bằng việc chơi bóng đá bán chuyên nghiệp cho đội bóng danh Viana do Castelo của Bồ Đào Nha.

Có biệt danh Cabanas, Mendes rất nỗ lực ở vị trí chạy cánh trái, nhưng năng lực chơi bóng làng nhàng không đủ để ông tìm được cơ hội đổi đời. Thu nhập ít ỏi khiến Mendes phải động não để mưu sinh và ông quyết định mở một cửa hàng bán băng đĩa.

Công việc kinh doanh này không thực sự thành công, nhưng lại tích lũy thêm nhiều kinh nghiệm về giao dịch cho Mendes. Sau đó, ông mở một quán bar trên bãi biển rồi mở một hộp đêm.

Để phục vụ cho công việc của mình, Mendes đi học một lớp làm DJ. Bản thân ông cũng không ngờ rằng, đây lại chính là bước ngoặt để ông trở thành "siêu cò" như hiện tại.

Sau khi tốt nghiệp lớp đào tạo DJ, Mendes đã thể hiện tay nghề phối nhạc tại chính quán bar của mình. Sự độc đáo và nét riêng của DJ Mendes đã giúp ông thu hút được nhiều khách hàng là cầu thủ. Những mối quan hệ được xây dựng và Mendes đã tìm ra hướng đi đúng đắn nhất cho cuộc đời mình: Trở thành người môi giới cầu thủ.

Bản hợp đồng đầu tiên trong đời

Với kỹ năng kiếm tiền siêu việt, Mendes đảm nhận việc quảng cáo ở sân vận động cho Lanheses. Điều này giúp ông có thu nhập và chính đội bóng cũng có lợi. Thế rồi, mọi chuyện chính thức thay đổi với Mendes vào năm 1996, khi ông gặp gỡ Nuno Espirito Santo, người hiện là huấn luyện viên của Wolverhampton.

Santo khi ấy là thủ môn của Vitoria và rất muốn tìm kiếm một môi trường phát triển hơn. Tình cờ khi trò chuyện với Mendes, Santo thổ lộ ước mơ của mình và quyết định chọn ông làm người đại diện.

Không bỏ lỡ cơ hội, Mendes tìm điểm đến cho Santo là Deportivo La Coruna ở Tây Ban Nha. Quyết làm là làm, Mendes lập tức lái xe gần 500km đến gặp trực tiếp Augusto Lendoiro, Chủ tịch của Deportivo. Khả năng thuyết phục xuất sắc của Mendes đã giúp thân chủ của ông tìm được bến đỗ như ý, còn ông thực hiện xong bản hợp đồng đầu tiên trong đời và chính thức dấn thân vào nghề môi giới cầu thủ.

Chính Lendoiro cũng ấn tượng với anh "cò" trẻ tuổi Mendes khi ấy với nhận xét: "Anh ta đặt cảm xúc vào mọi thứ và cách anh ta truyền cho người khác rất ấn tượng. Khó mà nói không với những đề nghị anh ta đưa ra".

Cristiano Ronaldo và "nguồn hàng" Bồ Đào Nha

Xây dựng được nhiều mối quan hệ, Mendes tạo dựng được niềm tin với hàng loạt cầu thủ. Những người đồng hương Bồ Đào Nha trở thành đối tác quan trọng với Mendes, trong đó có rất nhiều tên tuổi lớn, nổi bật là Cristiano Ronaldo.

Chính Mendes đã đạo diễn những vụ chuyển nhượng của Ronaldo, đồng thời thương thảo các hợp đồng quảng cáo, bản quyền hình ảnh cho CR7. Nói không quá, nhờ có Mendes, Ronaldo mới trở thành tỷ phú bóng đá đầu tiên trên thế giới.

Ngoài Ronaldo, Mendes còn kiếm được bộn tiền từ nguồn cầu thủ Bồ Đào Nha. Hugo Viana, Ricardo Quaresma, Nani... đã giúp Mendes giàu lên nhanh chóng.

Mendes tài ba đến mức, một cầu thủ vô danh và chơi bóng thuộc dạng "chân gỗ" cũng được ông phù phép thành siêu sao. Goncalo Reis, người đại diện cũ của Bebe từng ngao ngán chia sẻ: “Khi Mendes đến thì tôi đã bị cho de rồi. Thật buồn khi người phát hiện ra cầu thủ này không thể có mặt ở đó khi các CLB lớn muốn chào mua".

Lấy được Bebe, không hiểu Mendes làm gì mà M.U chiêu mộ cầu thủ này với giá 7,4 triệu bảng. Riêng ở thương vụ này, Mendes đã kiếm đến 2,9 triệu bảng, tương đương 39% số tiền chuyển nhượng.

Kiếm gần 20 triệu bảng chỉ trong 1 kỳ chuyển nhượng của Premier League

Năm 2020, tờ Forbes tiết lộ, Mendes điều hành công ty Gestifure của Bồ Đào Nha. Công ty này chịu trách nhiệm quản lý 122 cầu thủ trên khắp thế giới, trong đó có tới 21 người đang chơi ở Premier League.

Con số cao đột biến mà không ai làm nổi ấy khiến Mendes kiếm được rất nhiều tiền. Chỉ trong kỳ chuyển nhượng mùa hè của Premier League, Mendes đã bỏ túi số tiền hoa hồng 18,1 triệu bảng. Những thương vụ đáng chú ý nhất mà ông thực hiện là đưa Ruben Dias tới Man City (64,3 triệu bảng) và Diogo Jota đầu quân cho Liverpool (41 triệu bảng).

Trở thành số 1 nhờ chữ tín

Có thu nhập cao hàng đầu, Mendes được chính các đồng nghiệp của mình nể phục. Ông từng 3 lần được bình chọn là "siêu cò" xuất sắc nhất thế giới trong năm.

Mendes rất giàu từ các bản hợp đồng mà ông thực hiện, nhưng các khách hàng của ông không bao giờ thấy phiền lòng. Thậm chí, họ còn rất tin tưởng khi hợp tác với ông.

Nguyên tắc làm việc của Mendes là đặt chữ tín lên hàng đầu. Ông kiếm được tiền một cách xứng đáng khi giúp các thân chủ của mình có thu nhập mà họ không thể đạt được nếu làm việc với người đại diện khác.

Trong thế giới bóng đá, Mendes chắc chắn là "siêu cò" giỏi nhất. Nếu ông nhận mình là số 2, thậm chí cả người rất giỏi như Mino Raiola (đại diện của Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba) cũng không dám nhận là số 1.

×