Alibaba đã dẫn đầu vòng đầu tư 60 triệu đô la vào nhà sản xuất kính thực tế tăng cường Nreal, công ty khởi nghiệp này cho biết hôm 29/3, khi các gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc đang tìm cách tham gia sâu vào chủ đề metaverse (vũ trụ ảo). Bởi theo họ, metaverse là tương lai của mạng xã hội. Tất cả những gã khổng lồ công nghệ của Trung Quốc đều phải nắm lấy nó để tìm ra những cách mới để thu hút thế hệ người dùng Internet trẻ nhất.

Được biết, công nghệ thực tế tăng cường (AR) áp đặt hình ảnh kỹ thuật số lên thế giới thực. Công nghệ AR giống như kính Light and Air mà Nreal phát triển, là chìa khóa để cho phép mọi người hòa mình vào thế giới ảo tạo nên một metaverse-một từ thông dụng mới nhất trong công nghệ internet. Mặc dù không có định nghĩa cụ thể, nhưng metaverse chủ yếu liên quan đến thế giới ảo mà mọi người có thể làm việc và chơi trong đó. Và tất nhiên AR là một cách để truy cập điều đó. Hiện nay, các gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc từ Tencent đến Alibaba đều đang cố gắng tham gia vào lĩnh vực metaverse.

Nreal cho biết số vốn 60 triệu USD của Alibaba sẽ được sử dụng để tăng cường đầu tư vào nghiên cứu và phát triển, và đẩy nhanh việc mở rộng sang các thị trường mới trong năm nay - bao gồm cả Trung Quốc. Cho đến nay, Nreal đã bán sản phẩm của mình tại một số thị trường bao gồm Hàn Quốc, Nhật Bản, Tây Ban Nha và Mỹ.

Công ty khởi nghiệp có trụ sở chính ở Bắc Kinh đã và đang thu hút rất nhiều nhà đầu tư nổi tiếng. Vào tháng 9/2021, Nreal đã tiết lộ vòng tài trợ 100 triệu đô la bao gồm từ Nio Capital, chi nhánh đầu tư của nhà sản xuất ô tô điện Nio, cũng như công ty đầu tư mạo hiểm Sequoia Capital China, là một trong số những người ủng hộ. Nreal hiện vẫn không tiết lộ mức định giá sau khoản đầu tư mới của Alibaba nhưng vòng gọi vốn trước đó vào tháng 9/2021 đã định giá công ty này ở mức 700 triệu USD, tờ CNBC đưa tin. Trong khi đó, nền tảng video ngắn của Trung Quốc Kuaishou và dịch vụ phát trực tuyến iQiyi cũng là những nhà đầu tư vào Nreal.

Khoản đầu tư của Alibaba vào Nreal có thể gợi ý về sự hợp tác giữa hai bên do công ty khởi nghiệp này cũng đang làm việc với các nhà đầu tư khác của mình. Ví dụ, Nreal và Nio năm ngoái đã công bố kính AR được thiết kế riêng cho xe điện.

Alibaba đã công bố kế hoạch tung ra kính thực tế tăng cường trong năm nay cho các cuộc họp ảo. Alibaba cũng đã bắt đầu khẳng định vị trí của mình trong metaverse bằng cách đăng ký một số nhãn hiệu, bao gồm cả Ali Metaverse. Họ cũng đã đầu tư ít nhất 1 tỷ USD vào các công ty khởi nghiệp về AR và thực tế ảo trong những năm gần đây, trang Nikkei Asia đưa tin.

Tan Ping, người đứng đầu phòng thí nghiệm nghiên cứu và phát triển công nghệ ảo của Alibaba, Học viện Damo cho biết trong một bài phát biểu vào tháng 10/2021 rằng, ông định nghĩa metaverse là "internet trên kính VR và AR". Ông nói, đây sẽ là nền tảng máy tính của thế hệ tiếp theo. Nói về phạm vi xây dựng metaverse, Tan Ping cho biết nó sẽ được xác định bằng cách phổ quát áp dụng trong xã hội hóa, thương mại điện tử, giáo dục, chơi game và thanh toán.

Còn Ye Jun, chủ tịch của DingTalk và là phó chủ tịch của Alibaba nói với truyền thông Trung Quốc vào tháng 1/2022 rằng, công ty đang có kế hoạch phát hành kính AR mới với mục tiêu làm cho không gian làm việc trở nên "nhập vai" hơn. Anh ấy cũng đã gọi AR nên được coi trọng cách tiếp cận của nền tảng để phát triển metaverse. Nhưng Alibaba không đề cập đến khái niệm mới nóng bỏng liên quan đến khoản đầu tư vào Nreal của mình. "Chúng tôi hướng tới việc hỗ trợ tinh thần kinh doanh và khuyến khích đổi mới công nghệ", một đại diện của Alibaba cho biết.

Còn Nreal cho biết trong một tuyên bố rằng họ hướng đến việc đổi mới sản phẩm "thay vì chạy theo các xu hướng nóng; Chúng tôi nghĩ rằng 'metaverse' sẽ không tồn tại theo cách tách rời thực tế, mà sẽ là sự kết hợp giữa thế giới thực và thế giới ảo", Nreal nói. "Kính AR sẽ là điểm tốt nhất để đạt được điều đó và có thể là mảnh ghép công nghệ ảo cuối cùng mà con người cần". Nreal cũng cho biết việc bơm tiền mới sẽ được sử dụng để tăng cường quan hệ đối tác hiện có với các nhà phát triển và đối tác "để cung cấp nhiều nội dung và trải nghiệm hơn" cho người dùng.

Khoản đầu tư của Alibaba vào Nreal diễn ra vào thời điểm các cơ quan quản lý ở Trung Quốc tiếp tục xem xét kỹ lưỡng hoạt động kinh doanh của những gã khổng lồ công nghệ của nước này. Các công ty Internet đã thận trọng hơn khi đầu tư vào các công ty khác.

Tuy nhiên, Alibaba không phải là gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc duy nhất tham gia vào metaverse. Gã khổng lồ chơi game Tencent vào tháng 10/2021 đã nâng cao trọng tâm metaverse của mình khi đầu tư vào một studio chơi game TiMi Studios mới. Tháng 8 năm ngoái, nhà sản xuất TikTok ByteDance đã mua lại nhà sản xuất phần cứng VR của Trung Quốc Pico với số tiền không được tiết lộ, được báo cáo là 9 tỷ nhân dân tệ (1,4 tỷ USD).

Cũng theo nghiên cứu của Statista, thị trường metaverse dự kiến sẽ tăng trưởng hơn 20% trong năm nay, trước khi bùng nổ hơn 1.300% vào năm 2030. Cũng vào năm 2022, quy mô ước tính của nó sẽ là 47,48 tỷ USD và sẽ đạt 678,8 tỷ USD trong vòng 8 năm tới, các nhà nghiên cứu cho biết.

×