Theo thông tin từ Sở Tài nguyên và Môi trường Tasmania, hơn 150 con cá voi đã bị mắc cạn gần sông Arthur, thuộc bờ biển phía tây của hòn đảo, vào tối thứ Ba. Khi các nhân viên cứu hộ có mặt vào sáng hôm sau, chỉ còn 90 con còn sống. Dù đội cứu hộ đã cố gắng đưa hai con cá voi trở lại biển, nhưng sóng lớn và gió mạnh khiến chúng không thể bơi ra xa mà nhanh chóng quay lại bờ.

Bà Shelley Graham, chỉ huy sự cố thuộc Cơ quan Công viên và Động vật hoang dã Tasmania cho biết tình trạng biển động đã cản trở nỗ lực giải cứu. Bà giải thích rằng cá voi không thể vượt qua dòng nước xoáy để thoát ra ngoài, dẫn đến việc chúng liên tục quay trở lại bờ cát.

Những hình ảnh từ trên cao cho thấy cá voi nằm rải rác dọc theo bãi biển, một số con bị chôn vùi một phần trong cát, trong khi những con khác mắc kẹt ở vùng nước nông gần các mỏm đá.

Lần gần nhất Tasmania chứng kiến một sự kiện mắc cạn quy mô lớn của loài cá voi giả hổ kình là vào tháng 6/1974, khi khoảng 160 đến 170 con bị mắc cạn tại bãi biển Black River ở phía bắc hòn đảo.

Trong vụ mắc cạn lần này, sau nhiều giờ nằm trên bờ biển, các con cá voi còn sống đã rơi vào trạng thái kiệt sức, mất phương hướng và kích động. Giới chức địa phương cho biết quyết định an tử được đưa ra nhằm giảm thiểu đau đớn cho những con vật này.

Trong những chiến dịch giải cứu cá voi trước đây, các đội cứu hộ thường sử dụng thiết bị chuyên dụng để di chuyển chúng đến vùng nước sâu hơn trước khi thả về đại dương. Tuy nhiên, ông Brendon Clark, sĩ quan liên lạc thuộc Cơ quan Công viên và Động vật hoang dã Tasmania, cho biết khu vực xảy ra sự cố lần này quá hẻo lánh và khó tiếp cận, khiến việc vận chuyển thiết bị đến hiện trường không thể thực hiện được.

Chính quyền địa phương đã cảnh báo người dân không đến gần khu vực mắc cạn để đảm bảo an toàn. Ông Brendon Clark cho biết loài cá voi này có kích thước lớn, với trọng lượng từ 500kg đến khoảng 3 tấn, có thể gây nguy hiểm nếu con người tiếp cận quá gần.

Theo luật bảo vệ động vật của Tasmania, cá voi thuộc danh mục loài được bảo vệ ngay cả khi đã chết. Bất kỳ hành động can thiệp nào vào xác cá voi, bao gồm lấy mẫu hoặc xâm phạm xác động vật, đều có thể bị xử phạt.

Các chuyên gia về động vật biển nhận định rằng tỷ lệ sống sót của cá voi khi mắc cạn là rất thấp. Các nghiên cứu cho thấy chúng chỉ có thể tồn tại trên cạn trong khoảng sáu giờ trước khi bắt đầu suy kiệt, làm giảm đáng kể cơ hội cứu sống nếu không được đưa về biển kịp thời.

×